Le cinéma de genre ça fait ping-pong entre l’Asie et les States, et après une vague de films américains pompant ceux asiatiques, c’est dorénavant l’inverse. Ceci explique notamment le Chaw venu de Corée, très inspiré de Razorback (bon c’était Australien mais vous visualisez le concept hein). Puis comme les crocodiles sont redevenus à la mode aux States, dans des productions aussi bien passables (Black Water) que totalement nanardesques (Mega Shark vs Giant Octopus), les chinois ont choisi cet animal comme figure de leur première production en CGI de créatures mangeuses d’Hommes. Un méga crocodile de 10 mètres de long, un trailer qui affichait des effets-spéciaux très acceptables compte-tenu de que l’on a l’habitude de voir, il n’en fallait pas moins pour attiser notre curiosité. Malheureusement, ce qui sur le papier paraît avoir un fort potentiel n’affiche au final pas toujours ce que l’on était en droit d’attendre. Vous voulez de l’horreur ? Alors passez votre chemin, car Million Dollar Crocodile est clairement un mélange comédie/aventure formaté pour plaire à toute la famille. Peu de victimes, du sang absent, une histoire mignonne de garçon et son croco qui rappelle Gamera L’héroïque, puis une légère histoire d’amour et un humour typiquement tout public façon Shaolin Soccer, voilà ce que propose la pellicule. Du coup tout ces éléments, qui ne sont pas forcément rébarbatifs pour le grand public, en sont pour le friand de gore qui s’attendait à un spectacle riche en bidoche, ce que l’on aurait été en droit d’attendre avec une telle bestiole, surtout après Chaw qui lui se montrait bien moins frileux avec la tripaille.

Reste néanmoins que le métrage est distrayant, fera sursauter quelques fois, tout comme il offrira de bonnes tranches de rigolade, ainsi qu’un spectacle abouti dans sa globalité, avec un crocodile plutôt bien fichu et largement crédible lors d’une scène de destruction de maison et autres scènes d’action. Il sera même tordant de voir le héros catapulter son scooter dans la gueule du croco façon John McLane dans Die Hard 4, ce qui n’a en revanche ici aucun effet, sinon faire rire le spectateur.
On appréciera un casting plutôt sympathique et vendeur, dont notamment la belle Barbie Hsu, totalement cabotine mais toujours aussi sexy dans son rôle de nana tête brulée qui veut récupérer son argent, de même que des seconds rôles hilarants dont le ventripotent Lam Suet, habitué de Johnnie To mais aussi des films du même acabit (Crazy kung fu), accompagné d’une poignée de bras-cassés tous plus dégénérés les uns que les autres.
Au final Million Dollar Crocodile est un premier essai correct, mais il est évident que c’est ce statut de premier essai qui ait poussé la production dans une orientation familiale plutôt que ciblée pour un public plus restreint. Néanmoins les chinois n’ont pas à rougir de leurs effets-spéciaux face aux nanars signés The Asylum, et ça c’est déjà pas mal.